Un estudio publicado en PLoS ONE ha demostrado por primera vez que los bebés humanos y los monos tienen las mismas habilidades comunicativas. En este sentido, se asegura que la mano derecha es más apta para acompañar con gestos al lenaguaje que para asir cosas. Esta evidencia, además, está contrastada por el hecho de que existen fuertes vínculos entre el habla y los gestos de los seres humanos.
Los investigadores parten de la base de que si el lenguaje se enraiza en la comunicación gestual, se espera que los bebés humanos y los monos presentaran una diferencia importrante a la hora de comunicarse. Para el experimento se utilizaron a 12 babuinos que vivían todos ellos en grupos sociales, así como a 10 bebés en tres ocasiones diferentes: a los 14, a los 17 y a los 20 meses. A partir de aquí, los niños comienzan a hablar, con lo que el experimento no sería válido.
Así, tanto babuinos como niños tenían que interactuar con diferentes elementos. En el primer caso, los babuinos tenía primero que señalar a una pasa, indicándole a un cudador dónde estaba, y después agarralarla. Los niños tenían que hacer lo mismo con un juguete, una marioneta oculta tras sábanas. Los resultados revelan que los comportamientos eran muy similares, y que el lenguaje se puede derivar de un sistema de comunicación gestual que estaba presente en el ancestro común.