Zeta Ophiuchi es una estrella gigante que está flotando por el espacio y que ha llamado la atención de la NASA. El Telescopio Spitzer ha captado imágenes de esta peculiar estrella mediante un retrato de infarrojos, en las que se han podido ver ondas brillantes que son conocidas como »arcos de choque».
Los astrónomos han relatado la que creen que es la historia de esta estrella. Según ellos una vez estuvo muy cerca de otra estrella más pesada que ella pero que murió en una explosión de fuego, Zeta Ophiuchi fue expulsada y salió volando. Desde entonces este astro, que es 20 veces más masivo y 80.000 veces más brillante que el Sol, se desplaza por el espacio a una velocidad de 24 kilómetros por segundo.
Además esta estrella tiene varias caras. En la imagen, Zeta Ophiuchi es la estrella azul brillante del centro, pero cuando avanza por el polvo hace que éste se convierta en verde; asimismo, donde las olas de polvo están más comprimidas y son más cálidas, parece rojo.
No es la primera vez que un explorador de la NASA captura imágenes de Zeta Ophiuchi. Ya le prestraron atención en 2011 cuando el explorador WISE estudió el espacio. El Spitzer ha prestado mayor atención al astro por su análisis más detallado del espacio.