La distancia de la Tierra al Sol es de 150 millones de kilómetros, o lo que es lo mismo, una Unidad Astronómica (UA), mientras que la distancia de Marte al Sol es de casi 228 millones de kilómetros (1,5 UA).
La distancia entre Marte y La Tierra oscila entre 206 y 249 millones de kilómetros en función de su posición orbital.
Una nave espacial tarda en torno a nueve meses en llegar a Marte, viajando a una velocidad media de 20.000 kilómetros por hora.
Una orden de control remoto sobre un vehículo situado en la superficie de Marte lanzada desde la Tierra tarda entre ocho y 21 minutos en llegar.
El movimiento de rotación de Marte es casi idéntico al de la Tierra y dura 24 horas, 37 minutos y 22 segundos.
Su movimiento de traslación, en cambio, dura el doble y tarda casi dos años en dar una vuelta completa alrededor del sol, concretamente 687 días.
El momento óptimo para observar Marte se produce cada 780 días (2,14 años), en un fenómeno en el que la Tierra y Marte se alinean con el Sol que se llama oposición.
Cuando Marte se encuentra en su perihelio, esto es, en el punto de su órbita más cercano al Sol, su distancia con la Tierra es de 56 millones de kilómetros.
Marte tiene dos satélites, Fobos y Deimos, que fueron descubiertas en 1877. Fobos alcanza un tamaño longitudinal máximo de 27 kilómetros y Deimos, que es el satélite más pequeño de todo el sistema solar, sólo 15 kilómetros.
Debido a su mayor distancia del sol, Marte es un planeta mucho más frío que la Tierra y la temperatura media de su superficie es de -55 ºC, pudiendo oscilar entre -20 ºC y -80 ºC en un solo día. En los polos puede llegar a los – 140 ºC.
El pico más alto de la superficie marciana es el Monte Olimpo, un enorme volcán de cerca de 25 kilómetros de altura, casi el triple que el Everest, la cima del planeta Tierra (8,8 km).
Aunque las últimas misiones han sido un acierto sin excepción, el porcentaje de éxito de las misiones a Marte es menor del 50%. Desde los años sesenta ha habido en total 42 misiones, de las cuales sólo 18 han sido exitosas y el resto (24) han fracasado.
El radio de Marte, de 3.397 kilómetros, es aproximadamente la mitad del radio terrestre (6.378 kilómetros).
La gravedad en Marte es de 3,7 m/s2, aproximadamente el 38% de la de la Tierra (9,8 m/s2).