Esta primavera no solo nos dejará el próximo martes un eclipse total que abre el periodo conocido popularmente como las ‘cuatro lunas de sangre’ sino que otros tipos de fenómenos iluminarán y atravesarán los cielos de España.
El primer eclipse no se verá en la península como total sino como penumbral, y solo en Canarias podrán disfrutar de este fenómeno que algunos consideran apocalíptico.
Un segundo eclipse anular tendrá lugar el 29 de abril, pero tampoco será visible en la península, ni siquiera en las islas. Los agraciados en esta ocasión serán aquellos que vivan en Oceanía, el océano Pacífico Sur y la Antártida.
La primera luna llena de la primavera llegó precisamente el 15 de abril, coincidiendo con el ‘eclipse sangriento’, y como es preceptivo en la religión católica, con la Semana Santa, en este caso con el martes santo, cinco días antes del Domingo de Pascua. En esta primavera habrá otras dos lunas llenas, el 14 de mayo y el 13 de junio.
Marte, Júpiter y Saturno se dejarán ver
Marte está siendo visible y muy brillante durante toda la noche en esta primera parte de la primavera y empezará a ser visible sólo en el cielo vespertino a partir de mediados de abril.
Mientras tanto, Saturno es visible al final de la noche durante la primera parte de la primavera y pasará a verse toda la noche en el mes de mayo y terminará el final de la estación siendo visible en el cielo vespertino, con su máximo acercamiento anual a la Tierra en torno al 10 de mayo. La inclinación de sus anillos será «bastante favorable» para su observación.
Durante toda la primavera, Júpiter brillará al principio de la noche (lucero vespertino) y Venus al final de la noche (lucero del alba).
Las Acuáridas, se verán sin necesidad de prismáticos
Para los aficionados a la observación astronómica, en esta estación podrán observar, sin necesidad de telescopio, la lluvia de meteoros de Eta Acuáridas, cuyo máximo se produce en torno al 5 de mayo.
En cuanto a las constelaciones, alrededor de la estrella Polar se verán a lo largo de la noche la Osa Menor, el Dragón, Cefeo y el León (Leo).
Con grandes prismáticos o pequeños telescopios con filtro lunar se podrá observar el relieve de la luna. Para lograr una buena visión, el Observatorio Astronómico apunta que conviene observar noche tras noche mientras va creciendo la iluminación de la luna, para ver aparecer nuevos accidentes orográficos.
En cambio, cuando no haya luna y la noche sea más oscura, se puede intentar ver nebulosas de emisión como el complejo de Orión (Messier 42 y 43), el grupo de las estrellas Pléyades y el resto de supernova conocido como la nebulosa del Cangrejo (Messier 1).
Con prismáticos también se pueden ver las lunas más brillantes de Júpiter y se puede hacer un recorrido por la franja estrellada que constituye la Vía Láctea.
Aunque es difícil de predecir, la actividad magnética solar durante esta primavera será probablemente alta, dado que el máximo solar está previsto para abril. La etapa actual del sol es el ciclo número 24, que comenzó en diciembre de 2008 y se espera que llegue a su máximo en abril de este año. Según las estimaciones realizadas por NOAA y Space Weather Prediction Center, durante la primavera el número de manchas solares alcanzará valores entre 71 y 94.
La primavera durará en esta ocasión 92 días y 18 horas, hasta el día 21 que comenzará el verano, según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional del Ministerio de Fomento.
Las Perseidas, lo mejor del verano
Delta Acuáridas y Alfa Capricornidas: El 27 y 28 de julio podrá observarse una lluvia de estrellas Delta Acuáridas muy intensa, desde el hemisferio sur. Tendrá una velocidad de 42 km por segundo.
Entre el 28 y 29 de julio, se verá las Alfa Capricornidas , con su punto máximo de intensidad el 29 de julio. Aunque no es muy fuerte, es interesante la cantidad de meteoros que genera. Puede observarse de igual manera en ambos lados del ecuador.
Perseidas: Son las lluvias de estrellas más populares por observarse muy bien en el hemisferio norte y producir meteoros brillantes. Este año podrá verse en la noche del 12 y mañana del 13. La luna bloqueará este año el espectáculo, pero debido a la intensidad se observará de todas maneras. Es recomendable verla desde un punto oscuro y luego de la medianoche.
Durante los meses de verano no hará ningun eclipse destacable. Las lunas llenas será el 12 de julio, el 10 de agosto y el 9 de septiembre.
Otro eclipse »sangriento» se alzará en el cielo en octubre
Tres tipos de lluvias de estrellas cruzarán los cielos en otoño como cada año, repartidas en los tres meses que ocupa la estación. Las más espectaculares y bellas son las Leónidas, que se producen en noviembre.
8 y 9 de octubre
Entre el 8 y el 9 de octubre veremos las Dracónidas, aunque debido a la Luna llena y lo pequeña que es, no se observará del todo bien. Sin embargo, con la suficiente oscuridad, quizás pueda verse mínimamente.
A su vez, el 22 y 23 de octubre, veremos muy bien a las Oriónidas, debido a que no habrá luna que interfiera. Se verá mejor desde un punto oscuro, luego de la medianoche.
Noviembre: Táuridas y Leónidas
El 5 y 6 de noviembre podremos ver la lluvia de estrellas de las Táuridas. La Luna llena bloqueará la visión de los meteoros, por lo que podrá observarse solamente desde lugares alejados de las ciudades, luego de la medianoche.
Tambien el lunes 17 y martes 18 se dará la lluvia de las Leónidas. Otra de las mejores para ver, pues cuando alcanzan su pico pueden verse hasta unos 40 meteoros por hora. Su momento de mayor esplendor ocurre cada 133 años, el último ocurrió en el año 2001.
Diciembre: Gemínidas y Úrsidas
Y para cerrar el año, en diciembre, el sábado 13 y domingo 14 se desarrollará la lluvia de las Gemínidas. Lo mejor para el final, pues la lluvia de meteoros de las Gemínidas es ampliamente considerada como la mejor para observar. En su punto máximo, pueden verse hasta 60 meteoros por hora, todos de diferentes colores.
El próximo »eclipse de sangre» tendrá lugar en octubre, el día 8, y será el segundo de la tétrada que tendrá lugar hasta septiembre de 2015. En España no será visible, ni siquiera en Canarias. Además, el 23 de este mismo mes habrá un eclipse anular de sol que tampoco será apto para los ojos de los españoles.