El ciclo piloso se comprende de tres fases, el anágeno o fase de crecimiento (85% de los cabellos), el catágeno o fase de regresión (1%) y el telógeno o fase de caída (14%).
Cada pelo permanece en la cabeza de dos a seis años regenerándose hasta caer y volver a empezar el ciclo, regenerándose continuamente a partir del mismo folículo piloso sin formarse nuevos folículos. A medida que envejecemos, la tasa de crecimiento de pelo disminuye, produciéndose un adelgazamiento progresivo del cabello.
La caída de cabellos en telógeno es normal y es aproximadamente de hasta 100 cabellos diarios, pero si tenemos en cuenta que en la cabeza hay aproximadamente 100.000 folículos, pequeñas variaciones en los porcentajes descritos anteriormente harán aumentar el número de cabellos desprendidos sin ser nada más que una pequeña variación sin importancia del ciclo del pelo.