La vela es uno de los deportes olímpicos con más tradición. De hecho, el torneo de vela se ha disputado desde los Juegos Olímpicos de París de 1900 y desde entonces sólo ha faltado una vez a la cita olímpica, en San Luis, en 1904.
Pese a que no sea un deporte que tenga mucho arraigo y tirón mediático, pero es el que más alegrías ha dado a España a lo largo de toda la historia. Las 17 medallas obtenidas en este deporte así lo atestiguan, ya que ningún otro ha sido capaz de alcanzar dicha cifra. El que más se le ha acercado ha sido el ciclismo, que cuenta con 14 preseas en su haber.
De los 17 metales obtenidos por los españoles la mayoría han sido de oro, hasta un total de 11. Éstos fueron obtenidos en Moscú 1980, Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Barcelona 1992 (cuatro medallas), Atlanta 1996 (dos medallas), Atenas 2004 y Pekín 2008.
Cinco de ellas fueron de plata. Concretamente las coseguidas en Montreal 1976, Barcelona 1992, Atenas 2004 (dos medallas) y en Pekín 2008.
Hay que destacar que de éstas 17 sólo hay un bronce, pero es uno muy especial porque fue la primera medalla que obtuvo España en este deporte. Fue en Los Ángeles en 1932